天水工业的主体是装备制造业。改革开放以来，在省委、省政府的正确领导下，天水市委、市政府立足实际，抢抓机遇，把发展装备制造业作为提升天水城市综合实力的重要战略，市上先后制定出台了《关于加快实施“工业强市”战略的决定》、《关于实施“10强50户”工业的意见》和《天水市“十一五”装备制造业发展规划》等一系列政策措施，为装备制造业发展提供政策支持。同时市委、市政府积极扶持企业发展，启动了企业技术改造工程，“十五”以来全市共实施技改项目455项，完成各项投资32.87亿元，其中用于装备制造业的资金占到投资总量的82%，一系列国际一流的自动化、现代化设备和生产线落户天水，产生了实效。通过技改全市95%以上的装备制造企业设立了科研开发机构，星火机床公司技术中心被列为国家级企业技术中心，成为国家级数控机床生产的龙头航母，成为国家“863”计划重点项目储备区，华天电子集团、天水电器传动研究所、天水铁路电缆厂被列为国家级高新技术企业。全市共有省级企业技术中心和工程技术中心15个。天水锻压机床有限公司总工程师廖世安、天水星火机床有限责任公司董事长李维谦先后荣获“甘肃省科技功臣”奖。